Книга профессора А. М. Вейна посвящена важной и малоизученной проблеме: роли и значению сна и бодрствования в жизни человека.
В ней рассматриваются причины, вызывающие сон и бодрствование, и механизмы этих состояний, а также регулирование смены сна и бодрствования. Автор стремится дать представление об истории и современном состоянии науки, изучающей эту проблему. Большое внимание уделяется описанию двух фаз сна: медленному (ортодоксальному) и быстрому (парадоксальному, или сну со сновидениями).
Рассматриваются особенности психической деятельности во время сна, основные формы нарушения сна и бодрствования и способы регулирования расстройств.

  Среди загадок мозга особое место занимает состояние, с которым каждый из нас встречается каждый день. Речь идет о сне, которому мы отдаем 1/3 нашей жизни.
Зачем мы спим? И является ли треть жизни нашей находкой или потерей? Что происходит в мозге во время сна? Находится ли мозг в это время в активном состоянии? Как рождается во сне психическая деятельность? Как формируются фантастические, казалось бы, не имеющие часто с жизнью никакой связи, сновидения?