В книге сопоставляются европейская и китайская концепции эффективности. Европейская традиция сводит эффективность к целенаправленности и результативности действия и не свободна от противоречий. Ей противостоит китайская точка зрения на эффективность как искусство управления людьми, выраженная и сочинениях по стратегии.
Здесь речь идет не о созидательной деятельности, а о преобразующей, не об убеждении, а о манипуляции людьми.